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根据罗格斯新泽西医学院免疫学家和风湿病学家 在病原体杂志上发表的一篇论文，风湿病学家可以在诊断和治疗神经性莱姆病方面发挥重要作用。

五月是莱姆病宣传月。美国疾病控制与预防中心估计，美国每年约有 476,000 人可能感染莱姆病，该病由伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)和很少见的马约尼疏螺旋体(Borrelia mayonii)引起，并通过受感染的黑足(鹿)蜱叮咬传播给人类.大多数感染发生在东北部和大西洋中部、威斯康星州和明尼苏达州以及西海岸，尤其是加利福尼亚北部。

虽然大多数莱姆病的早期病例可以用几周的抗生素成功治疗，但后期可能会出现使人虚弱的问题。

“莱姆病有广泛的症状和体征，很难诊断，尤其是如果没有看到明显的皮肤损伤，”专门从事莱姆病研究的罗格斯新泽西医学院教授史蒂文舒策说。论文的作者。“如果细菌影响神经系统，情况会特别严重。”

Schutzer 和合著者、新泽西州罗格斯医学院风湿病学研究员 Swati Govil 提醒风湿病学家、初级保健医生和患者注意神经莱姆病的迹象：

莱姆病最常见的症状是什么?

Schutzer：在被蜱虫叮咬后大约 4 到 14 天，人们可能会看到形成牛眼图案的圆形皮肤损伤。然而，皮肤损伤的外观往往是多种多样的，甚至可能不存在。事实上，典型的牛眼外观在南方蜱相关皮疹病中比在莱姆病中更常见。皮疹通常无痛且不痒，因此经常被忽视。当患者引起风湿病学家的注意时，病变通常早已消失。

出现皮疹后，最常见的是神经体征和关节痛。被蜱虫叮咬数天至数月后，人们可能会出现单侧或双侧面部无力或瘫痪、感觉丧失、认知问题、疲劳、脊柱疼痛、麻木或“针刺样”感觉等症状手臂或腿、颈部僵硬和严重的头痛。当关节疼痛——被称为“关节痛”——特别是在膝盖和其他大关节中出现时，伴随着迫使一个人去看风湿病学家的症状，它增加了神经系统莱姆病的可能性，如果及早治疗，预后良好.